VIVIR AL NATURAL EN EL ESTADO NATURAL: LA HISTORIA OLVIDADA DEL NUDISMO EN ARKANSAS, PARTE I (EE.UU)

Antes hogar del parque nudista de mayor crecimiento del país, ahora es la jurisdicción más antinaturista de Estados Unidos.

Curtis Atkins, 4 de junio de 2026

Arkansas se ha promocionado durante mucho tiempo como «El Estado Natural», en alusión a sus escarpadas colinas, lagos cristalinos, valles fluviales serpenteantes y prístinos bosques de pinos que lo convierten en un paraíso para los amantes de la naturaleza. Pero para un pequeño y decidido grupo de habitantes de Arkansas a mediados del siglo pasado, vivir al natural significaba algo más literal. Eran nudistas y querían lo mismo que todos los nudistas: un lugar propio, al aire libre, bajo el sol, libres de las incomodidades de la ropa y de los juicios del mundo.

La historia olvidada del nudismo organizado en Arkansas es, en definitiva, una historia de ambición frustrada. Comienza con los Ozarcadians, un discreto club que se reunía en Fayetteville a principios de la Segunda Guerra Mundial y soñaba con un parque en los Ozarks. Continúa con los Oz’Arkansans, un grupo que se vio en el punto de mira de un predicador radical antes incluso de poder convertir su campamento sin desarrollar en el complejo turístico de ensueño que sus líderes habían imaginado. Y alcanza su máxima expresión en la extraordinaria historia de Gordon Satterfield, un nudista de Fort Smith que sí construyó un parque —esculpiéndolo a mano en una plantación de algodón abandonada en Arkansas— solo para verlo destruido por una ley aprobada en cuestión de minutos sin debate ni audiencias.

Y figura central en esta historia es la del reverendo Braxton Sawyer, un evangelista radiofónico de Fort Smith que convirtió la erradicación del nudismo en una cruzada nacional. Fracasó en gran medida, excepto en su propio entorno. Gracias a sus intrigas, Arkansas se convirtió, y sigue siendo hasta el día de hoy, el único estado del país donde el nudismo está explícitamente prohibido, tanto en la práctica como en la teoría.¹

Pioneros: Los Ozarcadianos

Si bien el dramático enfrentamiento entre Sawyer y Satterfield marcó el punto culminante de la batalla por la desnudez en Arkansas, la historia del nudismo organizado en este estado no comienza con ellos. Sorprendentemente, para un estado rural de la antigua Confederación, el movimiento ya había echado raíces mucho antes de que Sawyer se hiciera eco de la radio, antes de que Satterfield abriera camino en el delta del Misisipi, al este de Arkansas.

Con la aparición de las primeras revistas nudistas nacionales en la década de 1930, los estadounidenses curiosos de regiones remotas, alejadas de los centros urbanos, tuvieron acceso por primera vez a representaciones positivas del nudismo, un cambio radical respecto a la moralización y el ridículo con que los periódicos convencionales trataban el tema en aquella época.

A principios de la década de 1940, organizaciones como la Asociación Estadounidense de Baños de Sol (ASA) despertaban interés en todo el Sur, a medida que publicaciones como Sunshine y Health llegaban a los quioscos del Cinturón Bíblico. La correspondencia de Arkansas, por ejemplo, inundaba con frecuencia la sección de "Cartas" de dichas revistas en aquella época, con mensajes de nudistas solitarios y aspirantes en pueblos como Piggott, Marianna o Mena, que buscaban a otros espíritus libres.

Algunos, sin embargo, querían hacer algo más que simplemente hacer amigos nudistas. El 19 de agosto de 1942, el Southwest American, el principal periódico de la ciudad de Fort Smith, informó que "una organización nudista nacional está considerando establecer una colonia nudista en las montañas Ozark del norte de Arkansas". Cuando un periodista le preguntó su opinión al respecto, el subcomisionado de tierras H.P. Merritt lo desestimó con humor, desaconsejándolo «por los feroces ácaros de Arkansas».²

El periódico no mencionaba el nombre de la persona o grupo que planeaba la supuesta «colonia», pero los lectores de la prensa nudista recibían actualizaciones periódicas. En septiembre de 1943, una incipiente organización nudista llamada los Ozarcadians —un nombre que combinaba «Ozark» y «Arcadians», una alusión clásica al paraíso pastoral— comenzó a reunirse en Fayetteville, según un informe del S&H.³

Un miembro llamado Angus Hart escribió que un «grupo de amantes del sol» se había estado congregando en las montañas Ozark, en la propiedad de Carl Buick y su esposa, Dorothy. Era Carl quien había estado trabajando en la «colonia» sin nombre de la que se hablaba en el Southwest American el año anterior. Los periodistas locales de Arkansas lo ignoraban, pero en realidad estaban tratando con los máximos exponentes del nudismo en Estados Unidos.

Carl y Dorothy Buick eran los reyes nudistas reinantes en ese momento, tras haber sido coronados en la reunión anual de la ASA en el Parque Natural Zoro en Indiana en agosto de 1942. De hecho, la primera vez que se conocieron fue en el momento en que ascendieron juntos al trono. Su historia fue contada por el presidente de la ASA, Alois S. Knapp, en 1943 en un artículo de S&H titulado "Un verdadero romance de la realeza nudista".⁴

El líder de la ASA, Alois Knapp, con los brazos en alto, saluda a los nuevos reyes nudistas, Carl “Tarzán I” Buick y Dorothy Ahrens, en el Parque Zoro en agosto de 1942. La pareja se conoció momentos antes de subirse a su “trono”, y al final del día, Carl le propuso matrimonio, de forma indirecta. | Sunshine & Health, noviembre de 1942.

Dorothy Ahrens, de 19 años y originaria de Oklahoma, era una asidua del Parque Zoro, junto con sus padres y su hermana mayor. La familia acudía a tomar el sol con la esperanza de mejorar la delicada salud de Dorothy. Carl Buick, de 44 años —nacido Carl Buich en Agram, Croacia (actual Zagreb), en 1898— era un boxeador que creció en la pobreza antes de emigrar a Estados Unidos. “Rara vez teníamos suficiente para comer”, dijo sobre su infancia. “Por lo general, nos acostábamos con hambre”. Pero se educó, se mudó al otro lado del mundo y se convirtió en un artesano muy hábil.

Finalmente, se estableció en Detroit y, por casualidad, Buick asistió a una conferencia del Dr. Benedict Lust, un charlatán conocido hoy como uno de los fundadores de la naturopatía. Convencido por lo que escuchó, Carl aparentemente se convirtió al vegetarianismo, a una vida sana y al nudismo. Fue miembro del Club Ar-U-Tan y de su sucesor, The Bruins, y comenzó a enviar fotos a S&H a principios de la década de 1940.

Su destreza física y su excelente físico conquistaron a los votantes de Zoro en el verano de 1942, mientras que Dorothy impresionó igualmente con su figura juvenil y bronceada.⁵ Tras recibir sus coronas, Carl quedó tan prendado de la joven que le propuso matrimonio en el acto, o algo parecido. «Me has conquistado», le dijo ese día. «Me gustas; tal vez podríamos casarnos».⁶

Dorothy Ahrens de Oklahoma el día en que fue coronada reina nudista de la ASA en 1942. Pronto se casaría con el «Rey» Carl Buick. Juntos fundaron el club Ozarcadians en Arkansas. | Sunshine & Health, enero de 1943

Dorothy dijo que aún no se conocían lo suficiente, así que él regresó a Detroit y ella volvió a casa con su familia. Sin embargo, seis cartas y dos meses después, Carl se dirigía a Oklahoma City, donde se casaron en octubre de 1942. Ella se mudó con él a Detroit, pero pronto la familia Buick regresó al sur, comprando un gran terreno en el noroeste de Arkansas y dedicándose a establecer un nuevo grupo afiliado a la ASA.

Con el Rey Carl y la Reina Dorothy a la cabeza, es fácil entender por qué abundaba el optimismo entre los recién formados Ozarcadians. Pero su entusiasmo pronto se vio empañado por un revés legal. «Inmediatamente después de nuestra primera reunión, los tribunales se opusieron», declaró Hart a la ASA, «y la oposición tuvo gran repercusión en los medios de comunicación».⁷

A los pocos días de la primera reunión de los Ozarcadians, los planes de Buick para un campamento de 200 acres llamado Alpine Haven se vieron frustrados. Buick había solicitado al Secretario de Estado Crip Hall permiso para establecer un parque nudista en su propiedad, ubicada en la zona no incorporada de Larue, a las afueras del pueblo de Rogers. Sin saber qué responderle a Buick, Hall consultó con el Fiscal General Guy Williams, quien se opuso rotundamente.

La formación de los Ozarcadians se anunció en la edición de enero de 1944 de Sunshine & Health.

Dicho campamento constituiría una «molestia pública», concluyó el Fiscal General, citando una ley estatal que tipificaba como delito menor el estar desnudo «con la intención de exhibir públicamente la desnudez». Williams consideró poco convincente la afirmación de Buick de que él y Dorothy eran «defensores del sol para la salud y una vida sana», argumentando que tomar el sol desnudo en compañía mixta era «una cuestión que la persona promedio no puede comprender ni aceptar».⁸

A pesar de la derrota, los habitantes de Ozarcad parecían imperturbables. «Hemos establecido una cabeza de puente en las costas del sol, y ahora miramos hacia adelante, buscando un futuro mejor», se jactó Hart en enero de 1944. «Queremos allanar el camino hacia la aceptación del nudismo».

Southwest American (Fort Smith), 16 de septiembre de 1943.

Sin embargo, su optimismo fue prematuro. Para cuando los suscriptores de Sunshine and Health volvieron a tener noticias de los nudistas de Arkansas, su situación había empeorado. En el número de febrero de 1946 de la revista, Ralph Shreve, oriundo de Ozarcad, escribió que el grupo, fundado bajo la presión de la Segunda Guerra Mundial, “apenas había sobrevivido y solo se reunían cuando y donde podían”.⁹

Comentó que las dificultades para viajar y los cambios de domicilio de los miembros habían dispersado al grupo. Sin embargo, al parecer no habían renunciado al sueño, pues Shreve enumeró lo que parecía una lista de tareas para establecer un campamento nudista: “Carl ha canalizado agua desde un manantial de montaña hasta una fuente de agua potable y una ducha en el valle, y planea construir una piscina y un campo de juegos para la próxima temporada”.

Sin embargo, Alpine Haven nunca llegó a materializarse. Las noticias sobre el progreso del grupo cesaron abruptamente, lo que lleva a concluir que la negativa del estado en 1943 a aprobar un campamento resultó ser un obstáculo insalvable. No existe constancia del establecimiento formal de ningún complejo turístico o parque, y nunca más se supo de los habitantes de Ozarcad.

La realeza nudista de Arkansas: Dorothy y Carl Buick en la portada de la edición de agosto de 1947 de Sunshine & Health.

Sin embargo, Carl y Dorothy no desaparecieron de la escena. Él continuó su trabajo como fotógrafo de desnudos, y la imagen de ella apareció ocasionalmente en revistas nudistas nacionales. Incluso aparecieron juntos en la portada de S&H de agosto de 1947. Su rastro se pierde en las ediciones posteriores de la prensa nudista, por lo que se desconoce si siguieron formando parte del movimiento y durante cuánto tiempo. Carl falleció en 1977 y Dorothy en 1996. Están enterrados juntos en el cementerio de Wellston, en el condado de Lincoln, Oklahoma, no muy lejos de donde ella creció.

Puede que esta pareja haya sido la primera en poner a Arkansas en el mapa nudista, pero no fueron los últimos.

Perseguidores de sueños: Los Oz’Arkansans

Para 1951, se había formado otro club a una hora al sur, en la ciudad de Fort Smith, liderado por el mecánico y cartero Preston Alexander Dunn y su madre, Linnie Alberta Dunn. Conocidos como los Oz’Arkansans —otro juego de palabras con los Ozarks—, este grupo tomó el relevo de los Buick y se propuso establecerse en la zona. No está claro si eran conscientes de las dificultades de los Ozarcadians, pero pronto se hizo evidente que los Dunn subestimaban hasta qué punto el nudismo seguía siendo un tema tabú entre los conservadores de su región.

En enero de 1951, Preston Dunn compró 150 acres de terreno virgen a 35 millas al norte de Fort Smith, cerca de la frontera con Oklahoma, en la cordillera de Boston. Se encontraba en una zona no incorporada llamada Evansville, donde su padre, Alexander Dunn, y más tarde Linnie, habían sido jefes de correos. Se trataba de terrenos confiscados por impago de impuestos, adquiridos por menos de 5 dólares el acre, según declaró Preston a la revista nudista cristiana Natural Living en un artículo resumido en su número de agosto de ese año.¹⁰

Los Dunn y las demás familias que conformaban los Oz’Arkansans eran ambiciosos y se propusieron transformar el paisaje indómito en un santuario nudista. Un artículo de la edición de noviembre de 1951 de Modern Sunbathing hablaba de los abundantes recursos que ofrecía y de los sueños de aquel primer verano:

“Los recursos naturales de esta región salvaje y relativamente aislada la convierten en un lugar hermoso… Agua fresca y cristalina de montaña brota de cuatro grandes manantiales… Capas de roca surcan la zona y los afloramientos forman encantadoras grutas naturales. Una cascada cae sobre una serie de salientes rocosos. La abundancia de piedra será un recurso valioso para la construcción de terrazas, senderos y cimientos de cabañas. Ciento cincuenta mil pies de madera noble de primera calidad esperan ser transformados en tablones y paneles de yeso. El nudista que disfrute de la caza puede elegir entre conejo, mapache, zarigüeya o zorro… Y el parque es un paraíso para el botánico aficionado…”¹¹

 Modern Sunbathing, noviembre de 1951

La revista pronosticaba que se necesitaría mucho trabajo para convertir la visión en realidad, pero a los Dunn no les faltaban planes. Ya habían diseñado planos para canchas de tenis y voleibol, e incluso una supuesta pista de aterrizaje para aviones, con el fin de dar cabida a todos los invitados que, según estaban seguros, pronto llegarían en masa. El progreso fue tan rápido y las promesas tan atractivas que los Oz’Arkansans obtuvieron rápidamente el estatus oficial de afiliados de la ASA (Grupo n.° 460.12).

Para julio del verano siguiente, el Boletín de la ASA animaba a los nudistas de todo el país a acudir en masa a ver lo que estaba surgiendo en Arkansas, que, según los editores, «tenía todo lo necesario para ser un paraíso terrenal».13 Pero antes de que Preston y Linnie Dunn pudieran terminar de construir su paraíso nudista, un predicador agitador los hizo pasar un mal rato, utilizándolos como meros instrumentos en una campaña para alcanzar la fama. 

Tomando el sol en la actualidad, noviembre de 1951

Cruzado: Reverendo Braxton Sawyer

Braxton Bragg Sawyer nació en la zona rural de Alabama en 1911 y finalmente se estableció en Fort Smith, Arkansas, donde en 1948 fue nombrado pastor de la Iglesia Bautista Immanuel. Resultó ser un showman nato, más interesado en ser el centro de atención que en el templo.

Tras apenas tres años al frente de su congregación, renunció al pastorado y fundó "Radio Pulpit", un ministerio radiofónico que se transmitía cinco días a la semana, primero en la región y luego en todo el país. Las donaciones que lo mantenían en funcionamiento requerían una audiencia, y una audiencia requería un adversario. En 1953, mientras hojeaba libros en una librería de Oklahoma City, el reverendo lo encontró.

Al ver a unos adolescentes mirando con deseo revistas nudistas en un quiosco, Sawyer regresó rápidamente a Fort Smith y alertó a sus oyentes sobre la amenaza de la desnudez que se encontraba entre ellos.14 “Había predicado durante 20 años sin usar jamás la palabra nudista”, dijo más tarde a la revista Time.15 Rápidamente recuperó el tiempo perdido.

Su primer objetivo fue alguien de su ciudad natal: Preston Dunn. Tras escuchar los desvaríos radiofónicos de Sawyer sobre el nudismo, Dunn —él mismo cristiano— cometió el error catastrófico de escribirle al reverendo con la esperanza de corregir amablemente sus ideas erróneas.¹⁶ Ingenuamente y por error, le había dado a Sawyer el regalo perfecto. Armado con el nombre y la dirección de Dunn del sobre de respuesta, se lanzó a la guerra, utilizando su programa semanal para exigir a las autoridades que impidieran que los hijos de Dunn se relacionaran con niños "decentes" en la escuela local.

CONTINÚA...