El reverendo Ilsley “Tío Danny” Boone.
Entre estos valientes pioneros del nudismo, ninguno es recordado con mayor gratitud que el reverendo Ilsley (“Tío Danny”) Boone, quien luchó con éxito para lograr el reconocimiento oficial de los derechos de la Primera Enmienda a las publicaciones nudistas. A su lado estaba Edith Church, la defensora incansable, cuyos esfuerzos consiguieron el reconocimiento legal de los clubes nudistas en el Cinturón Bíblico del Medio Oeste. En octubre de 1931, Ilsley Boone era el secretario ejecutivo de la ALPC. Barthel le pidió que lo sucediera como presidente de la organización. Boone aceptó e inmediatamente renombró al grupo como la Asociación Americana de Tomar el Sol, iniciando un notable mandato de 21 años como su líder. Boone prefería llamar a sus miembros “nudistas” para diferenciarlo del término europeo “naturista”. Escribió que “un nudista es aquel que cree y practica que uno puede ir libremente sin ropa a menos que por alguna razón específica —como la comodidad corporal o las exigencias sociales— sea esencial usarla”. Junto con esto, se impusieron estrictas normas de conducta. Apodado por sus detractores nudistas como «El Dictador», comenzó a fundar nuevos clubes afiliados al suyo por todo Estados Unidos, y Boone mantuvo un control estricto sobre quién podía dirigirlos e impuso normas rigurosas sobre quiénes podían ser miembros. A mediados de la década de 1930, existían ochenta y un campamentos nudistas en todo el país. La mayoría de estos campamentos, en cierta medida, eran experimentos de vida natural. Imponían el régimen natural completo a todos los huéspedes: desnudez bajo cualquier condición climática, abstinencia, vegetarianismo y ejercicios de calistenia obligatorios. En 1935 compró Sunshine Park, cerca de Mays Landing, Nueva Jersey. Allí se ubicaron las oficinas de la ASA, y la Asociación Americana de Baños de Sol se constituyó en Nueva Jersey el 18 de febrero de 1937. A partir de entonces, el nombre de Mays Landing se convirtió en sinónimo del naturismo estadounidense.
Dos años antes, Boone publicó la primera revista nudista ilustrada, The Nudist. Esta revista tuvo mucho éxito y se podía encontrar en quioscos de todo el país. La controversia que generó atrajo nuevamente la atención pública hacia el movimiento nudista. Unos años más tarde, cambió el nombre de la revista a Sunshine and Health, un título menos polémico. Poco después, Jan Gay publicó su libro "On Going Naked" y, en 1935, Mich Mindins estrenó su película "This Nude World". Ambos contribuyeron a que el público tomara conciencia de la magnitud e importancia del movimiento nudista, a medida que se abrían clubes por todo el país. El público —y algunos políticos— comenzaban a sentirse más cómodos con la idea de que mostrar un poco de piel no era obsceno.
En 1936, se modificó la ley en Nueva York, despenalizando que un hombre anduviera sin camisa. Hasta entonces, si un hombre se quitaba la camisa en público, podía ser arrestado. Pero los grupos antinudistas contraatacaron y, en 1941, el Congreso restableció la Ley Comstock original de 1873, aprobada para impedir que el Servicio Postal de los Estados Unidos permitiera el envío por correo de material que considerara "obsceno". Las editoriales nudistas suspendieron inmediatamente sus envíos por correo postal por temor a multas.
Ilsley Boone aceptó el desafío y presentó una demanda, alegando que la ley era inconstitucional por motivos de libertad de expresión. El proceso de apelación duró años y casi llevó a la quiebra a Boone y a la organización. Pero en una decisión histórica el 13 de enero de 1958, la Corte Suprema de los Estados Unidos finalmente dio la razón al líder de la ASA, dictaminando que las revistas nudistas —incluso aquellas con desnudos frontales completos— tenían derecho a ser enviadas por correo postal.
A lo largo de los años, se hicieron varios intentos para arrebatarle el control de la ASA a Boone, pero ninguno tuvo éxito hasta agosto de 1951, cuando una oposición muy bien organizada orquestó su caída. Boone condujo inmediatamente desde Penn Sylvan hasta Sunshine Park y bloqueó tanto la lista de miembros como los fondos. Fue necesario un proceso judicial en su contra (y un año entero) para que los entregara a los nuevos directores, elegidos legítimamente. En 1952, Mervin Mounce se convirtió en el primer presidente de la ASA que no estaba directamente bajo el control de Boone.
Para 1963, la editorial Sunshine Publishing Company de Boone había quebrado y Boone estaba en la ruina. Edith Church, del Consejo Nacional Nudista, le permitió vivir en su casa de Ohio hasta su muerte el Día de Acción de Gracias, 26 de noviembre de 1968. Su obituario en el New York Times lo describió como «el zar del movimiento nudista en Estados Unidos».
“No cabe duda de que Ilsley Boone ha sido la figura más controvertida del movimiento nudista estadounidense. Las opiniones sobre él van desde la ferviente e inquebrantable admiración de algunos de sus seguidores contemporáneos… hasta el odio de algunos de sus detractores, quienes lo consideraban un farsante pretencioso y un estafador untuoso…”, escribe Cec Cinder en su libro La idea nudista, una historia del movimiento nudista.
A pesar de su controvertido reinado, el legado de Boone es indiscutible. A finales de la década de 1990, la organización nacional que fundó, la ASA, alcanzó su máximo apogeo con más de 50 000 miembros en Estados Unidos, Canadá y Jamaica. En 2007, incluso se creó un premio en su honor.
1945-1960: La "Edad de Oro" de las "Colonias Nudistas" de Estados Unidos
Tras el favorable fallo de la Corte Suprema de 1958, el nudismo (y las revistas eróticas masculinas) comenzaron a florecer. Un año después, en Michigan, la Corte Suprema estatal dictaminó que los naturistas tenían derecho a practicar el nudismo en complejos turísticos privados.
Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos de los primeros y primitivos "campamentos nudistas" fueron reemplazados por instalaciones más modernas con piscina, casa club y restaurantes. Los nudistas ya no se conformaban con vivir en condiciones precarias para disfrutar del nudismo. Exigían los lujos de los que disfrutaban sus amigos vestidos en sus centros vacacionales, así como caravanas y áreas reservadas para autocaravanas y tiendas de campaña. Los nudistas estadounidenses, siguiendo la tradición de independencia establecida cuando las colonias se independizaron de Inglaterra, comenzaron a llamar a estos retiros "colonias" en lugar de "campamentos", y así se popularizó el término "colonia nudista".
Durante años, los nudistas se contentaron con permanecer tras sus vallas, conscientes de que los altos muros cumplían una doble función. Protegen al público no nudista de la visión de la desnudez, pero también impiden que personas intolerantes y a veces agresivamente condenatorias los acosaran. Su único contacto deliberado con la sociedad no nudista se producía a través de revistas nudistas y de alguna que otra entrevista radiofónica a una pareja nudista activa que se atrevía a "salir del armario" y defender el nudismo. Estas pocas personas contribuyeron enormemente a los objetivos del movimiento nudista al dar a conocer a los no nudistas la importancia de la aceptación corporal y el placer de la recreación familiar al desnudo. Sabían que entre la población no nudista había muchas personas a las que les encantaba bañarse desnudas y otras que nadaban desnudas en sus piscinas privadas valladas, pero que, por motivos económicos, no optaban por unirse a un grupo nudista.
El naturismo estadounidense, que comenzó en la costa este, se extendió hacia el oeste, pero hasta el día de hoy la mayor cantidad de estos espacios nudistas se ha mantenido en la costa atlántica. Se abrieron sitios en Nueva York y Pensilvania, en Washington D.C. y en las Carolinas, y en ambas costas de Florida. Pete McConville inauguró el primer parque nudista al oeste del Misisipi, cerca del lago Elsinore, California, en 1932. Lo llamó Elysia, nombre que más tarde se cambió a Olympic Fields. Tras la muerte de su fundador, volvió a llamarse McConville en su honor.
En muchos estados, las fuerzas del orden se oponían a la idea del nudismo social. Las colonias que deseaban practicar el nudismo recreativo debían ubicarse en las zonas más inaccesibles y no podían anunciarse en muchos periódicos o revistas públicas hasta la década de 1970.
En el Medio Oeste, los nudistas establecieron sitios en Ohio, Michigan, Illinois y otros estados centrales, pero desde el principio muchos se enfrentaron a una oposición más fuerte e implacable que en las costas. En el corazón de Estados Unidos, los habituales opositores legales y políticos se unieron a las religiones fundamentalistas en la batalla. Inicialmente, solo unos pocos de los numerosos campamentos que se abrieron lograron sobrevivir. Propietarios de campamentos exitosos como Alois Knapp y Edith Church hicieron intentos innovadores para dar a conocer el nudismo y sus campamentos a pesar de los obstáculos legales y los boicots en los pueblos vecinos.
Durante esta época, los líderes de los clubes nudistas se dieron cuenta de que los intentos de cerrar sus parques tenían un efecto positivo, generando publicidad que atrajo a muchos nuevos miembros. Irónicamente para el lobby antinudista, parecía que cualquier acción que visibilizara el nudismo proporcionaba valiosa publicidad al movimiento nudista. Los nudistas permitían que sus hijos posaran con ellos para fotografías publicadas en revistas que describían las ventajas mentales, emocionales y físicas de practicar el nudismo. La mayoría de los hombres compraban estas revistas para ver las fotos de cuerpos desnudos, pero un alto porcentaje de ellos leía los artículos y, luego, intrigados por lo que leían, llevaban las publicaciones a casa para enseñárselas a sus esposas. Muchas familias que se unieron a grupos nudistas durante este período, conocieron el nudismo de esta manera.
Con el paso de los años, la actitud de la sociedad en general hacia la desnudez comenzó a cambiar. Las películas incluían escenas de desnudos; las revistas de distribución general flexibilizaron sus prohibiciones sobre fotos semidesnudas. Y con el cambio de perspectiva, llegaron cambios en las leyes. Las revistas nudistas comenzaron a incluir desnudos frontales completos tanto de hombres como de mujeres, lo que se consideró un paso importante, ya que demostraban que los cuerpos humanos son sanos y merecen aceptación. [Nota: En comparación, Playboy, de Hugh Hefner, no publicó su primera foto de vello púbico femenino sin retocar hasta 1972.] La aparición de estas fotos enfatizó el hecho de que la desnudez no era sinónimo de sexo, que las personas desnudas podían disfrutar de un partido de tenis o de un baño con la misma naturalidad que si estuvieran vestidas.
A pesar de los avances legales, la aceptación pública del nudismo en Estados Unidos tardó en desarrollarse. No existía nada que pudiera describirse como un movimiento. El "nudismo" en Estados Unidos era algo hermético y secreto; no era una actividad clandestina, pero distaba mucho de ser algo común. No fue hasta la década de 1970, una época de intensa efervescencia social, cultural y política, que las actitudes comenzaron a cambiar.
CONTINÚA...
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