Em los comienzos...
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Por Gary Mussell, Moorpark, California
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la desnudez fue una parte natural y normal de la vida. Las personas se desnudaban cuando el entorno y las condiciones lo permitían. Los verdaderos fundamentos del nudismo recreativo y social se remontan al Antiguo Egipto, bajo el faraón Akenatón (1385-1353 a. C.). Fue durante esta época que los estudiantes en Grecia se ejercitaban y recibían su educación desnudos. Además, la mayoría de los atletas competían desnudos, incluso en los primeros Juegos Olímpicos de Grecia. Esta evidencia podría llevar a suponer que los griegos y romanos vivían en una sociedad donde la ropa era opcional.
Antes del concepto judeocristiano-musulmán de vergüenza corporal, gran parte del mundo tropical y templado era un gran campamento nudista. Griegos y romanos usaban ropa cuando era necesario o para ciertas funciones sociales, pero disfrutaban abiertamente del baño y los deportes desnudos. Como lo demuestran sus esculturas y cerámicas, los griegos veneraban la juventud y la buena forma física. Para ellos, el cuerpo era una verdadera obra divina digna de admiración en su totalidad.
Los Juegos Olímpicos eran una muestra de los mejores jóvenes atletas, libres de la restricción de vestimentas que los ocultaban. El entrenamiento y la competición se realizaban en el gimnasio, o desnudo. Los Juegos Olímpicos llegaron a su fin en el año 393 d. C., cuando un emperador cristiano los prohibió por considerarlos paganos. No fue hasta el Renacimiento que la desnudez volvió a ser plenamente aceptada. En esta época, la desnudez se consideraba una forma de arte. De vuelta en Europa, el Renacimiento había reavivado la aceptación del cuerpo y el arte de la antigüedad. El humanismo y la celebración del cuerpo resurgieron, e incluso la Iglesia, reacia a aceptarlo, tuvo que reconocer que Dios creó al hombre a su imagen y semejanza, y que consideraba que la obra era bella.
Un grupo de puritanos cristianos del siglo XVI se opuso firmemente a la tolerancia religiosa de la Iglesia de Inglaterra. Tras su exilio a Nueva Inglaterra, se convirtieron en la personificación de la austeridad y la moralidad, características del puritanismo. Temían tanto la lujuria que se abstenían de bañarse, pues, a su juicio, el baño fomentaba la desnudez. (Muchas religiones que se escandalizan ante la desnudez ignoran el hecho de que Jesús estaba desnudo en su bautismo).
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, Benjamin Franklin y Henry David Thoreau contribuyeron a que el público estadounidense aceptara la desnudez durante un tiempo. Thoreau realizaba paseos diarios desnudo, a los que llamaba «baños de aire». Otros nudistas destacados fueron el presidente John Quincy Adams, quien se bañaba desnudo con regularidad en el Potomac. Era común que los estadounidenses que vivían en la frontera del oeste usaran el arroyo o la poza local para limpiarse a diario. Los entrañables personajes de ficción de Mark Twain, Tom Sawyer y Huck Finn, se bañaban desnudos con alegría y desenfreno, reflejando a la perfección la época. Los trajes de baño y los sujetadores aún no se habían inventado, por lo que era común que grupos de compañeros de trabajo, hermanos o amigos se reunieran después de una dura jornada laboral en un lago, estanque o río cercano, se separaran por género en lugares designados para estar fuera de la vista de los demás, se desnudaran y nadaran sin ropa.
La época victoriana que siguió no fue tan tolerante con la desnudez. En aquellos tiempos, era común cubrir las piernas, las patas de un piano e incluso las de una silla para evitar la excitación sexual. El primer traje de baño doméstico diseñado para la "decoro" apareció en Francia en 1830, pero no se popularizó en Estados Unidos hasta la década de 1890. Estos primeros trajes de baño cubrían casi todo el cuerpo, tanto de hombres como de mujeres, desde las muñecas hasta los tobillos y hasta la mitad del cuello. En la década de 1890, la invención del inodoro tuvo un efecto inesperado en esta tradición de la desnudez.
Hasta entonces, era común que la bañera familiar estuviera en la cocina, cerca de donde se calentaba el agua en la estufa. Una o dos veces por semana, toda la familia se desvestía por turnos y usaba la misma agua. Cuando las letrinas quedaron obsoletas, las casas nuevas se rediseñaron para que las tuberías se dirigieran a una habitación separada donde el inodoro y la bañera compartieran una misma tubería. Gracias a la posibilidad de cerrar una puerta para tener privacidad, los miembros de la familia rara vez se veían desnudos. El cuerpo humano se convirtió en objeto de vergüenza, oculto y moldeado por capas y capas de ropa.
El nacimiento del movimiento naturista moderno en Europa, 1890-1940
El naturismo surgió como un movimiento de autoayuda y reforma en respuesta a los efectos perjudiciales de la industrialización y la urbanización a finales del siglo XIX. En una época en la que la medicina no podía explicar ni curar las enfermedades, muchos creían que las ciudades superpobladas e insalubres, las viviendas precarias, la vestimenta victoriana restrictiva y las condiciones laborales opresivas contribuían a la mala salud y a la proliferación de enfermedades. Algunos observadores concluyeron que lo que la gente necesitaba era la exposición a los elementos curativos de la naturaleza: aire fresco, luz solar y agua, preferiblemente con ropa suelta o sin ella. Se formó una coalición informal de movimientos de reforma del estilo de vida natural, que combinaba la reforma de la vestimenta, el vegetarianismo, la abstinencia de alcohol y tabaco, y la naturopatía. Inevitablemente, algunos pioneros sugirieron que la desnudez debía ser parte integral de la reforma del estilo de vida.
En 1896, con la reactivación de los Juegos Olímpicos modernos, se despertó un interés cultural por todo lo griego y se volvió a poner de relieve la desnudez clásica. Como resultado, en Europa continental se desarrolló una tolerancia hacia la sensualidad y la aceptación del cuerpo, pero no en Estados Unidos. Obras de arte y literatura aceptables en el continente eran sistemáticamente prohibidas en EE. UU. por obscenas, y quienes vendían o compraban tales artículos (como la pintura al óleo "Mañana de septiembre" del artista francés Paul Chabas) solían ser encarcelados.
A Anthony Comstock, autoproclamado presidente de la Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio, se le atribuye haber movilizado a periódicos y políticos locales contra tales "males", e incluso logró que Margaret Sanger, pionera del control de la natalidad y fundadora de Planned Parenthood, fuera encarcelada por distribuir sus folletos.
En 1901, las ideas del nudismo social moderno se plasmaron por primera vez en varios libros escritos en Alemania. El sociólogo alemán Heinrich Pudor, a veces considerado el "padre del nudismo", escribió "El culto al desnudo", promoviendo el naturismo. Poco después, en 1903, se inauguró el Freilichtpark (Parque de la Luz Libre) en Lübeck, Alemania, el primer parque nudista conocido. Su fundador, Paul Zimmerman, abrió otro cerca de Hamburgo. Fue el comienzo del primer movimiento nudista organizado, o como lo llamaban los alemanes, Freikorperkultur (Cultura del Cuerpo Libre). Sus participantes promovían un estilo de vida saludable en la naturaleza, que incluía ejercicio diario, una vida al aire libre casi espartana y dietas vegetarianas.
Tras la Primera Guerra Mundial, decenas de miles de personas, especialmente jóvenes alemanes de veintitantos años, disfrutaban del nudismo en clubes, playas públicas, parques y piscinas. Durante los "Felices Años Veinte", otros países europeos también comenzaron a ver la creación de sus primeros clubes nudistas, como el popular Sparta Club en Francia y el Spielplatz en Inglaterra. La primera revista nudista, Gymnos, comenzó a publicarse en 1921, seguida poco después por las populares Health & Efficiency en Gran Bretaña y Vivre d'Abord en Francia.
En 1931, representantes de diversos clubes y sociedades se reunieron en Alemania para formar una organización nudista internacional. Sin embargo, los años de la Gran Depresión no eran el mejor momento para emprender nuevos proyectos, y este primer experimento llegó a su fin. Aun así, los pioneros habían sentado las bases del nudismo, que resurgiría y florecería en Europa tras la siguiente guerra.
El movimiento nudista llega a América
Kurt Barthel
El nudismo en Norteamérica siguió el modelo europeo. Bernard MacFadden, uno de los primeros pioneros de la reforma sanitaria, promovió un estilo de vida natural en su revista Physical Culture y en su ciudad, Physical Culture City, al igual que William Call en su Common Sense Club. En 1929, un grupo de germano-americanos familiarizados con el naturismo europeo organizó la primera excursión nudista en suelo estadounidense. Tras varias reuniones en Nueva York, dirigidas por Kurt Barthel, alquilaron una propiedad aislada y sin urbanizar durante el fin de semana del Día del Trabajo y disfrutaron de un agradable fin de semana al aire libre. La primavera siguiente, Barthel decidió fundar un club, al que llamó Liga Americana de Cultura Física (ALPC). Un año después, la ALPC inauguró una sede permanente cerca de Spring Valley, en el condado de Rockland, Nueva York, a la que llamaron Sky Farm. Más de 200 nuevos miembros se unieron ese primer año. Pronto comenzaron las redadas policiales al correrse la voz sobre Sky Farm.
Cuando el caso llegó a juicio a finales de 1931, para sorpresa de todos, el juez absolvió a todo el grupo. Dictaminó que no solo habían hecho todo lo posible por mantener su privacidad, sino que tampoco eran culpables de ningún comportamiento obsceno. Esta inesperada victoria dio un impulso tremendo al movimiento nudista. La publicidad por sí sola atrajo a muchos nuevos miembros. Lo que había comenzado como un intento de frenar el naturismo estadounidense le dio la publicidad que necesitaba para crecer. Los planes de Barthel para el futuro del naturismo en Estados Unidos eran prudentes y sensatos. Es imposible saber cómo se habría desarrollado el nudismo en Estados Unidos si él hubiera seguido siendo su único líder. Pero los estadounidenses eran impacientes. En poco tiempo, un ministro nacido en Estados Unidos, Ilsley Boone, le arrebató el control del movimiento nudista a Barthel. Boone transformaría el Movimiento Nudista Estadounidense y lo conduciría hacia una nueva dirección, más audaz.
CONTINÚA...
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