En el 30.º aniversario de su muerte, repasamos la vida y la perspectiva del fotógrafo que ayudó a definir el nudismo estadounidense.
Evan Nicks
7 de mayo de 2025
Ed Lange acampando en coche en la convención de la Western Sunbathing Association de 1956 en Oakdale Ranch. Foto de June Lange.
El 7 de mayo de 2025 se cumplen treinta años de la muerte de Ed Lange, el fotógrafo angelino cuyo trabajo contribuyó a moldear el naturismo estadounidense en el siglo XX. Antes de Elysium Fields, antes de los libros y las revistas, Lange ya estaba construyendo un movimiento que se negaba a equiparar la desnudez con la vergüenza y veía la cámara como una herramienta de liberación, no de juicio. Este es un breve repaso a su vida y obra, acompañado de una selección de imágenes que aún hablan por él.
Lange comenzó su carrera bajo el foco y el glamour de la fotografía de moda de posguerra. Trabajó para las revistas Vogue, Harper's Bazaar y Life; Fotografió a estrellas de cine para Paramount y Condé Nast en Los Ángeles, fotografiando a celebridades como Elizabeth Taylor y Richard Burton; y se hizo un nombre en un mundo que valoraba la belleza como ilusión. También fue un consumado fotógrafo de arquitectura, «cuya obra forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York».
Ed Lange posa con un estoque, 1946
Sumergiéndose en el nudismo
Pero a principios de la década de 1950, Lange comenzó a enfocar su objetivo en otros ámbitos. Atraído por la filosofía del nudismo, se volvió cada vez más activo en el movimiento, no solo como fotógrafo, sino también como organizador y defensor. Él y su esposa, June, fundaron el Sundial Club durante esta época, «un grupo social para nudistas que se reunía en el apartamento de los Langes en Hollywood».2 Fue un intento temprano de crear un espacio acogedor para la aceptación del cuerpo y los valores naturistas compartidos.
Retrato familiar en el club nudista Oakdale Ranch. Foto de Ed Lange, 1951
A medida que su reputación crecía, comenzó a contribuir y colaborar con otras figuras, fotógrafos y editores naturistas prominentes, contribuyendo así a dar forma al panorama visual y filosófico del movimiento nudista estadounidense. Escribió y colaboró con fotografías en todas las principales revistas nudistas estadounidenses de la época, en particular en títulos como Sunshine & Health y Modern Sunbathing & Hygiene.
Familia nudista | Ed Lange, 1962
A medida que su participación se profundizaba, Lange también comenzó a luchar por el derecho a publicar y distribuir imágenes de desnudez no sexual. Como señaló Los Angeles Times, "libró numerosas batallas legales, incluyendo una que condujo a una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1956 que otorgaba privilegios de correo de segunda clase a las publicaciones nudistas".
Mujer nudista en Sunny Rest Lodge. Foto de Ed Lange, 1956
Esta victoria legal fue fundamental para legitimar y expandir la distribución de literatura naturista en Estados Unidos. Fue un cambio histórico que ayudó a desestigmatizar la literatura nudista y permitió una mayor distribución. También convenció a Eastman Kodak para que cambiara su política de negarse a devolver las copias de fotografías de desnudos enviadas para revelado.
1957. La Reina Americana del Baño de Sol, Maryanne Mason, fotografiada por Ed Lange en Lupin Lodge, agosto de 1957.
La voz del nudismo.
En junio de 1958, Ed Lange copatrocinó, junto con el autor y editor Stan Stohler y el presidente de la Asociación Americana del Baño de Sol (ASA), Sol Stern, lo que se cree que fue el primer campamento nudista organizado en una playa en Davenport Landing, al norte de Santa Cruz, California, un experimento temprano de acceso nudista a terrenos públicos. El evento, conocido como XB-58 (por "Playa Experimental 1958"), fue, gracias a Lange, bien fotografiado y documentado, y ampliamente descrito en revistas nudistas como una playa que sentó precedentes. De hecho, se anticipó al posterior movimiento de playas libres de las décadas de 1970 y 1980 por casi dos décadas.
Campeones de voleibol de la ASA de 1956 en Sunny Rest, conocidos como los "Lupindialers", compuestos por jugadores de Lupin Lodge y Sundial Club. | De izq. a der.: Ed Lange, Toby Stern, [desconocido], Sol Stern, [desconocido], Stan Sohler.
En la década de 1960, Lange formalizó su defensa a través de publicaciones. Fundó Elysium Growth Press, una editorial naturista centrada en libros, revistas y ensayos fotográficos que celebraban a personas reales, desnudas y sin vergüenza. Sus fotografías aparecieron en títulos como Family Naturism in America and The Shameless Nude/Naturismo Familiar en América y El Desnudo Desvergonzado, así como en revistas naturistas y materiales educativos de todo el país. Elysium también produjo películas, que vendió a través de sus revistas.
Dignatarios de la región del Medio Oeste, 1956. De izq. a der.: Maria Park, Clarence Creighton, Earl Barrett, Herb Lindle, Margaret Denman, Hanna Barrett, Tom Park. | Foto de Ed Lange
Entre las revistas que Lange produjo y editó bajo Elysium Growth Press se encontraban Sundial y Nudism Today, esta última bimensual y publicación oficial de la ASA. La publicación combinaba ensayos reflexivos, comentarios culturales y la fotografía característica de Lange para promover el nudismo como una forma de vida natural y socialmente beneficiosa. Con la colaboración de figuras como Keith e Iris Bancroft, Stan Sohler y June Lange, la revista desafió las ideas erróneas comunes y enfatizó que el cuerpo humano no era algo que se debiera ocultar ni temer.
Izquierda: Titular del Boletín de la ASA, septiembre de 1963. «La ASA tendrá una revista de calidad: Ed Lange será el editor». Derecha: Ed con Sol Stern y T. Latimer, de la Asociación Americana de Baños de Sol, se unen para consolidar el acuerdo, convirtiendo Nudism Today en la revista «oficial» de la ASA.
A través de la amplia gama de medios producidos a lo largo de los años, Lange no solo abogó por el nudismo como una forma de vida sana y legítima, sino que documentó el movimiento como nadie más.
Elysium Fields
En 1968, Lange llevó su visión más allá. Compró siete acres en el Cañón Topanga y fundó Elysium Fields, un retiro nudista donde el naturismo no solo se practicaba, sino que se vivía. Elysium se convirtió en un lugar excepcional donde personas de todas las edades y tipos de cuerpo podían estar desnudas sin ser juzgadas. Había conferencias sobre filosofía, saunas y piscinas, nudismo y masajes, yoga y terapia familiar. Adoptó un enfoque tradicional en algunos aspectos, y uno más moderno y progresista en muchos otros.
Una reina Está siendo elegido para presidir la convención de la Asociación Occidental de Tomar el Sol. | Foto de Ed Lange, 1955
A lo largo de los años, apareció en los medios, incluyendo populares programas de entrevistas diurnos como Sally y Donahue. Fue vicepresidente de la American Sunbathing Association (ASA)/Asociación Americana de Tomar el Sol (ahora AANR) y de la Federación Naturista Internacional. En 1980, ayudó a organizar la primera Reunión Nacional de la Sociedad Naturista, celebrada en Elysium, reuniendo a una coalición de pensadores y activistas nudistas.
Ed Lange, entrevistado para CBS, 1963.
Por supuesto, no todos lo recibieron bien. Lange pasó 25 años en litigios con el condado de Los Ángeles. Según Nude & Natural, Lange gastó más de un millón de dólares en defensa legal en "el caso de zonificación más largo y costoso de la historia de Los Ángeles".
“La cruzada moralista afecta a Elysium Fields” | Titular de The Bulletin, marzo de 1985.
Pero en 1992, apenas tres años antes de su muerte, ganó. Elysium Fields finalmente obtuvo la personalidad jurídica como centro educativo y recreativo. Al hacerlo, “impugnó y anuló en los tribunales la arcaica Ordenanza Antidesnudez de 1939 en Los Ángeles, que establecía que no se podía ver a tres personas juntas si todas estaban desnudas”.
A nivel local, se convirtió en una fuerza impulsora del progreso. Realizó contribuciones filantrópicas al Club de Mujeres de Topanga, el Centro Comunitario de Topanga, la Filarmónica de Topanga y el Teatro Botánico Will Geer. En 1995, pocos meses antes de morir por cáncer de próstata, Lange fue nombrado Ciudadano del Año de Topanga. Como lo expresó el autor Gary Mussell en su biografía de 2004, Lange aceptó el honor “como reivindicación de su visión de toda la vida de que el nudismo social merecía un lugar”. bajo el sol”.
Ed Lange con el líder nudista Hal O’Neil, c. década de 1970. | Foto de Leif Hailberg.
El legado de Lange
Las fotografías de Lange impactan no por lo que muestran, sino por cómo lo muestran. Los cuerpos son comunes. Las escenas son relajadas. No hay drama, solo dignidad. Ese era el verdadero mensaje de Lange: que el cuerpo desnudo no necesitaba ser explicado, justificado ni ocultado. Simplemente necesitaba ser visto.
Ed Lange, c. década de 1990.
Murió de cáncer el 7 de mayo de 1995. Aunque fue aclamado como pionero por organizaciones naturistas y defensores locales, su legado rápidamente se complicó. Sus hijas continuaron operando Elysium Fields durante un tiempo, pero para 2001, fue cerrado, desmantelado y finalmente vendido a promotores inmobiliarios. Muchos de los archivos de Lange se perdieron o se dispersaron. El Instituto Elysium, creado para preservar su obra, desapareció silenciosamente.
No hay comentarios:
Publicar un comentario