El Movimiento de Playas Libres, 1970-2000
Existían playas libres en Europa desde la creación de la de Sylt, una larga isla alemana del Mar del Norte, en 1925. (El término «playa libre» es una traducción literal del alemán freistrand, y el prefijo «libre» no se refiere a dinero, sino a la ausencia de la obligación de usar traje de baño). Se intentó establecer una en Estados Unidos, en Jones Beach, Nueva York, alrededor de 1930. Sin embargo, fracasó, y no hubo otros intentos exitosos hasta que San Gregorio, cerca de San Francisco, fue reconocida extraoficialmente casi cuatro décadas después.
Playa XB58
En junio de 1958, Stan Sohler y un grupo de 60 adultos pasaron un fin de semana histórico en Davenport Landing, a 19 kilómetros al norte de Santa Cruz, en la costa de California. Allí, el grupo se quitó el traje de baño y proclamó el lugar como XB58. Fue la primera playa nudista organizada. Varios periódicos locales publicaron un relato del evento, y la revista Life publicó un reportaje fotográfico:
“Eran sesenta. Sesenta estadounidenses de aspecto típico se reunieron para acampar el fin de semana en la playa… Estaban con sus hijos, caravanas, barbacoas portátiles y tiendas de campaña. Eran típicos, salvo por una cosa: ¡no llevaban nada puesto! Eran nudistas, miembros de la Western Sunbathing Association, y esto ocurría en la Playa Experimental XB58 de 1958. En su vida privada, provenían de todos los ámbitos sociales. Uno era un destacado miembro de los Shriners, otro un psiquiatra de gran prestigio, otro un contable, otro un ingeniero, otro un suboficial retirado de la marina… El grupo, tras ser rechazado en sus intentos por encontrar una playa pública, alquiló la playa de Davenport Landing al ex policía de San Francisco Charles Powell (que no es nudista). No hubo quejas.”
El naturismo renace
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, las tendencias sociales finalmente se alinearon con el nudismo social. La revolución sexual dio origen a una generación más despreocupada por la desnudez y la moralidad, lo que influyó en la cultura popular (en revistas como Playboy) y en películas (como "Midnight Cowboy" y "Blow Up"). Esta nueva generación asumió que la desnudez era natural y, por lo tanto, apropiada en casi cualquier lugar. También rechazaron las anticuadas restricciones impuestas por el nudismo organizado en los campamentos y colonias de la ASA: nada de tocarse, nada de tomarse de la mano, nada de solteros.
El resultado fue el movimiento de Playas Libres, que comenzó en California y se extendió rápidamente. Esta forma de nudismo informal, casual y sin estructura adoptó el término naturismo para distinguirla del nudismo más tradicional definido por la ASA. Jóvenes rebeldes de toda Europa y América experimentaron la libertad de estar desnudos en la playa, en el arroyo o en la naturaleza, o en el porche o la terraza de su casa, ¡sin importarles las reglas!
Entre los primeros pioneros de las playas nudistas se encontraba Jeff Poland, un residente de San Francisco que, desafiando el arresto en la playa de San Gregorio, estableció un "punto de encuentro playero mediante la desobediencia civil". Su caso llegó a la Corte Suprema de California, donde, en 1972, esta declaró que la desnudez no era ilegal en sí misma a menos que estuviera acompañada de actos obscenos. Este fallo abrió las puertas. A menudo, los naturistas simplemente se apropiaban de un rincón de una playa "textil" ya existente y la reclamaban como suya. Si los lugareños se oponían demasiado, el grupo simplemente se mudaba hasta encontrar una playa donde nadie (o pocos) se opusieran y, tras unos años de uso, esa playa se hizo conocida como "playa nudista".
Lee Baxandall
En 1974, las autoridades de Massachusetts se opusieron e intentaron prohibir el nudismo en la Reserva Nacional Costera de Cape Cod. Uno de los que se encontraban en la playa y fueron arrestados ese día fue un escritor independiente llamado Lee Baxandall, quien estaba allí con su esposa y su hijo pequeño. Baxandall tenía un don para la organización y utilizó periódicos locales independientes (los llamados "periódicos libres") para organizar protestas y manifestaciones en la playa. Pronto se convirtió en una voz influyente en el creciente movimiento por el nudismo.
1974: Venice Beach, California
En 1974, naturistas de Los Ángeles intentaron abrir Venice Beach al nudismo social. Nudistas y naturistas acudieron en masa a la playa con la esperanza de establecerse en esta zona concurrida y alcanzar el nivel de las maravillosas playas públicas de Europa. Pero en pocos días, Venice, California, se vio invadida por curiosos. Hombres y mujeres abarrotaron las calles que daban a la playa, empujándose y forcejeando para ver a los "desnudos". Se produjeron daños materiales y el tráfico se paralizó. Los miembros del Ayuntamiento de Los Ángeles vieron en este caos la oportunidad perfecta para eliminar la playa nudista. Atribuyendo la aglomeración a los nudistas (los supuestos "objetivos turísticos"), las autoridades municipales se apresuraron a aprobar una ordenanza que prohibía el nudismo en sus playas. La ordenanza entró en vigor de inmediato y, de la noche a la mañana, los nudistas desaparecieron del paseo marítimo de Venice.
La organización Beachfront USA de Callen entró en acción de inmediato. En 1975, este esfuerzo organizado contribuyó a presentar un caso (Eckl contra Davis) ante el Tribunal de Apelaciones de California, con el objetivo de anular la ordenanza municipal. Esta apelación fracasó y, desde entonces, en todas las playas de Los Ángeles rige la norma de "vestimenta obligatoria".
Pero Callen no se dio por vencido. Lo que comenzó como una lucha por una playa se convirtió rápidamente en una campaña por la igualdad de derechos civiles para los nudistas, incluyendo la causa de los naturistas de Cape Cod y otros en muchos estados del país. Un resultado positivo de esta acción es que el plan de Nathaniel Reed para prohibir la desnudez en todos los terrenos federales nunca se implementó. Hasta el día de hoy no existe ninguna prohibición de la desnudez en terrenos federales, aunque, a discreción de los superintendentes de parques locales, los guardaparques pueden aplicar las leyes estatales y del condado para emitir multas, si así lo consideran oportuno.
En agosto de 1976 se planeó celebrar el primer Fin de Semana Nacional del Nudismo. Eugene Callen ya estaba gravemente enfermo (falleció de cáncer de médula ósea en 1978), por lo que la tarea de organizar esta protesta nacional recayó en Lee Baxandall. Curiosamente, muchos de los propietarios de campamentos y parques nudistas afiliados a la ASA desconfiaban del Movimiento de Playas Libres, temiendo que, de tener éxito, pudiera acabar con los campamentos nudistas. Se negaron a reconocer a los "playeros libres" en sus convenciones y reuniones, y no brindaron apoyo oficial a quienes intentaban lograr la aceptación social del nudismo fuera de los clubes establecidos. Esta política no oficial tardó años en revertirse, principalmente porque, a medida que muchos de los pioneros de las playas envejecían, comenzaron a emigrar a los parques con acceso a tierra firme y a hacerse socios.
En la década de 1970 surgieron nuevas ideas de vacaciones dirigidas al mercado nudista, como Windjammer Barefoot Cruises y Club Med. El Club Orient abrió sus puertas en el Caribe. En Texas, se fundó Bare Necessities, una agencia de viajes exclusivamente para nudistas, que comenzó a reservar cruceros nudistas. Los descensos en balsa por rápidos en el Gran Cañón son ahora comunes, y navegar en casas flotantes nudistas ya no llama la atención en los lagos Mead y Powell. Desde Palm Springs hasta Palm Beach, comenzaron a proliferar los hoteles y moteles tipo Bed and Breakfast que atendían exclusivamente a viajeros naturistas. A finales de la década de 1990, la revista Forbes estimó que la industria del turismo nudista generaba más de 800 millones de dólares anuales.
Las remotas aguas termales comenzaron a atraer a muchos turistas nudistas/naturistas, y varias de ellas adoptaron una política de vestimenta opcional. Muchos de estos lugares, como Stinky Springs y Ogden Hot Springs en Utah, son bastante primitivos. Otros, como Desert Reef Beach Club en Colorado, ofrecen piscinas termales de cemento con ciertos días reservados para el uso sin ropa. Para los naturistas, lugares como Valley View Hot Springs, también en Colorado, son ideales, ya que la ropa es opcional en sus extensas instalaciones y la temperatura del agua oscila entre los 29 y los 40 grados Celsius. Harbin Hot Springs, en el norte de California, es otro ejemplo de balneario/complejo turístico nudista con numerosas comodidades.
Pero estos logros aún estaban por llegar. A finales de la década de 1970, las autoridades locales se oponían a las playas nudistas en todas partes y el futuro del Movimiento de Playas Libres pendía de un hilo. En "Hippie Hollow", en el lago Travis, cerca de Dallas, Texas, los políticos locales lograron prohibir que los menores de 18 años estuvieran desnudos en un lugar con una larga tradición de recreación nudista familiar y sin problemas legales. Tras la publicación del Informe Meese sobre la Pornografía en 1984, los opositores al nudismo social encontraron una nueva baza: si no podían prohibir el nudismo por completo, podían conseguir que se catalogara como una "actividad para adultos" y, por lo tanto, que se regulara como un club de striptease y, quizás, con el tiempo, se prohibiera por completo. La lucha por el naturismo en las playas necesitaba un nuevo líder.
La Sociedad Naturista (1980)
En 1980, Lee Baxandall transformó su grupo de voluntarios de playa, publicaciones locales y asesores legales en lo que bautizó como la Sociedad Naturista. La SNT, como se la conoce comúnmente, se dedica a una forma de naturismo centrada en el activismo de base y la participación de sus miembros. La elección de la palabra «naturista» en el nombre es significativa. El término se usaba ampliamente en Europa para referirse a lugares, actividades y actitudes que respetaban el cuerpo y eran aptos para toda la familia, y al mismo tiempo, carecía de las connotaciones negativas que la palabra «nudista» había adquirido con el paso de los años.
Ubicada en Oshkosh, Wisconsin, la ciudad natal de Baxandall, TNS recopiló información sobre todas las playas nudistas, aguas termales y parques nudistas del mundo y, en 1980, publicó la primera Guía Mundial de Playas y Recreación Nudista, que pronto se convirtió en una guía de viajes superventas y sigue siendo hoy en día uno de los recursos más respetados de su tipo. Poco después, Baxandall lanzó una nueva revista, Clothed with the Sun (más tarde rebautizada como Nude & Natural, pero conocida por los naturistas simplemente como "N"), para promover una cultura de aceptación corporal, con la recreación y la vida nudista como eje central.
CONTINÚA...
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