Lo que el Salón de la Fama del Nudismo elige recordar —y olvidar—
Olaf Danielson, 30 de junio
Publicación invitada
Myra y Norval Packwood, también conocidos como "Pack", con su gran danés, Rocky. Cortesía de ANRL.
Soy un gran aficionado e historiador del béisbol. Cuando juego a preguntas y respuestas, rara vez fallo una pregunta sobre béisbol. Todavía colecciono cromos y veo a los "Twinks", mi patético equipo, los Minnesota Twins. Mi primer recuerdo del béisbol es haber visto la Serie Mundial de 1973 a los siete años, el mismo año en que la Liga Americana instauró el bateador designado, algo que he detestado desde entonces. Sigo creyendo que los lanzadores de la Liga Americana deberían batear.
Atrapé una pelota lanzada por Bert Blyleven, una leyenda de los Twins y los Pirates con dos anillos de Serie Mundial y una placa en el Salón de la Fama. Escuché historias sobre las grandes figuras de los años treinta y cuarenta de mi abuelo, quien conoció a muchas de ellas mientras trabajaba para el Servicio Forestal y se formaba como maestro cerca de la cabaña del miembro del Salón de la Fama Burleigh Grimes en los bosques del norte de Wisconsin: Pie Traynor, Dizzy y Daffy Dean, y Frankie Frisch. Incluso escribí un capítulo en un libro sobre Grimes, el último lanzador de bolas con saliva legal en la historia de las Grandes Ligas. Grimes era un hombre agradable en persona y profundamente imperfecto en otros aspectos: se casó cinco veces, se decía que tenía una mujer esperándolo en cada ciudad de la Liga Nacional, fue suspendido un año como mánager de los Dodgers por escupir a un árbitro, y no tenía reparos en lanzarles la pelota a bateadores, mánagers, árbitros y algún que otro aficionado en las gradas. Ese era su estilo. Pete Rose, a quien me encantaba ver jugar y a quien una vez vi conectar el primer jonrón en el Metrodome, está vetado de Cooperstown por apostar por su propio equipo. Resulta que las grandes figuras rara vez son simples. Sin embargo, este ensayo no trata sobre béisbol.
Al momento de escribir esto, hay cincuenta y seis miembros del Salón de la Fama del Nudismo patrocinado por la AANR. Como historiador, conozco a la mayoría de los primeros miembros y, lamentablemente, desconozco a muchos de los más recientes. Este reconocimiento —no estoy seguro de que deba llamarse «premio»— se otorgó por primera vez en 1964. La primera promoción incluyó a tres personas: Kurt Barthel, Ilsley Boone y Alois Knapp. Tanto Boone como Knapp, doce años después de su ingreso, habían despreciado a la ASA (ahora AANR) y habían renunciado a su membresía. Barthel se había mudado a California y se había unido al Oakdale Guest Ranch, que no era un club de la ASA; dudo que alguna vez se haya unido a la Asociación Americana de Baños de Sol. Como fundador del nudismo organizado en Estados Unidos, sin duda merecía ser incluido en el Salón de la Fama. Los otros dos son tema para otro artículo.
El cuarto miembro incorporado, en 1965, fue Rudolph Johnson, tatarabuelo del editor de Planet Nude, y le cedo su biografía a él.
Al igual que las grandes figuras del béisbol, muchos de los "grandes" del nudismo son personas imperfectas, y en algunos casos, profundamente imperfectas. Entre los fundadores del nudismo estadounidense se encuentran un agente soviético, eugenistas y algunos hombres que buscaban enriquecerse rápidamente. Incluso los miembros incorporados, supuestamente los mejores entre los mejores, tienen profundos defectos. Algunos son tan defectuosos que no logro comprender por qué fueron elegidos. Uno de ellos tuvo entre nueve y trece esposas (las estimaciones varían según a quién se le pregunte), asesinó a una mujer y parece haber estafado a algunos inversores. Muchos habían renegado de la misma organización —la ASA/AANR— que más tarde los honraría.
Uno de estos hombres es Norval "Pack" Packwood. Packwood fue director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Toma de Sol (ASA) de 1950 a 1962. Sucedió a Ilsley Boone, quien no se retiró voluntariamente. Cuando Packwood asumió el cargo, el puesto cambió de nombre: "Secretario Ejecutivo" pasó a ser "Director Ejecutivo", y Boone fue nombrado "Secretario Ejecutivo Emérito" vitalicio. Así, Packwood fue el primero en ocupar la dirección, asumiendo el rol que Boone había construido y defendido durante dos décadas.
El férreo control del tío Danny sobre la organización provocó la agitación en la convención de 1951, donde se eligieron dos presidentes y dos juntas directivas en una infame reunión en Pensilvania. Ambas partes terminaron en los tribunales: la ASA contra la ASA, la organización demandándose a sí misma. El juez reprendió duramente a Boone por la deficiente estructura que había diseñado, puso a la organización bajo administración judicial y obligó a un administrador especial a dirigir una convención en 1952 donde se eligieron nuevos directivos, una nueva junta directiva y se redactaron nuevos estatutos. Packwood lideró el bando ganador. El grupo de Boone —Alois Knapp, Edith Church y otros— se retiró y se separó para formar el Consejo Nacional Nudista. Mervin Mounce fue elegido presidente de la ASA en esa reunión supervisada por el tribunal, con 1457 votos a favor y 432 en contra.
Los Packwood vivían en Sunshine Park, en Nueva Jersey, propiedad de Boone, por lo que Pack y Myra se vieron obligados a mudarse a pocos kilómetros de distancia, donde compraron un terreno y lo transformaron en un nuevo espacio al que llamaron Pine Forest. Cuando Packwood asumió la dirección, la ASA contaba con unos dos mil miembros; para 1962, ya tenía diez mil. Una de las razones fue el impulso de Packwood para que la ASA patrocinara la película El Jardín del Edén, filmada en el Lago Como, como una forma de promocionar el nudismo en el mundo exterior. Funcionó, y para muchos en el Lago Como, probablemente funcionó demasiado bien. También convenció a Mounce para que fundara Outdoor Publishing en Spokane con el fin de ampliar la oferta de publicaciones nudistas, después de que Boone persuadiera a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1958 para que permitiera el envío postal de revistas nudistas.
Cuando Mounce regresó de la convención de la ASA de 1961, decidió que era necesaria una nueva organización nacional. Él y Pack comenzaron a escribir cartas y editoriales, principalmente sobre la falta de recursos financieros de la ASA para apoyar a los clubes afiliados en sus batallas legales. En 1961, Lake Como había luchado prácticamente solo para impedir que el condado de Pasco otorgara licencias a los nudistas. Art Cotterill ("Cot") incluso fue arrestado por practicar el nudismo sin licencia, un caso de prueba deliberado con el objetivo de llevar la ley a la Corte Suprema de Florida. El caso fue revocado a un alto costo, pero también convirtió a Cot en una especie de héroe. Eso, sumado al tamaño de Lake Como, lo convirtió en el nuevo líder indiscutible de la ASA, controlando el mayor bloque de votos.
Myra, Pack y Rocky/ | Cortesía de ANRL
Declarando su intención de formar una organización democrática (una clara crítica a Cot) con los recursos financieros para cubrir las necesidades legales de sus miembros, en febrero de 1963, tanto Packwood y su club Pine Forest como el Sunshine Country Club de Mounce, cerca de Spokane, se convirtieron en los dos primeros miembros fundadores de la nueva American Health Alliance, rompiendo con la ASA.
Ahora existían tres organizaciones nacionales que gobernaban el nudismo. Todos los clubes miembros de la AHA eran de propiedad privada y, fieles a su palabra, se reservaron 25 000 dólares como fondo de defensa mutua. (Mounce, por ejemplo, denunciaría más tarde los clubes cooperativos en sus escritos, aunque nunca explicó completamente su objeción). Temporalmente, antes de que el NNC se trasladara a Ohio, los tres grupos nacionales tuvieron su sede en Nueva Jersey. La AHA solo admitía campamentos y complejos turísticos de propiedad privada.
A la pareja le bastaron diez años para cerrar el círculo. Al igual que en 1952, cuando un expresidente de la ASA (Knapp) y un director ejecutivo recientemente destituido (Boone) denunciaron a la ASA y separaron sus dos campamentos, Zoro y Sunshine Park, para formar la NNC, Packwood y Mounce hicieron lo mismo. Como Boone, Mounce había construido un importante imperio editorial: Nudist Leader, Eden, Paradise, The Naturist, Nude World y otras publicaciones, en gran medida superpuestas entre sí. Eden se produjo en colaboración con Ed Lange de California. Las publicaciones de Mounce ahora estaban patrocinadas por la nueva AHA.
Es difícil presentar una imagen favorable de la AHA. El plan de Mounce de comercializar el nudismo entre las masas a través de su editorial se concretó, y justo después de la disolución de la AHA. Tras su inicio, Sunshine Publishing, de Boone, quebró en 1963 y se liquidó en 1964. Sunshine & Health dejó de publicarse tras su número de abril de 1963, pero su ausencia apenas se notó, dada la proliferación de títulos que —patrocinados tácitamente por la NNC, la AHA o la ASA— desafiaban las normas de la decencia nudista.
Después de que se relajara la censura en 1968, Playboy, Hustler y Penthouse pronto superaron a estas publicaciones de bajo presupuesto en la competencia por el espacio en los quioscos. Dado que la mayoría de los lectores nunca fueron nudistas de verdad y había un exceso de material, la demanda de las revistas nudistas se desplomó ante la sobreoferta. Cuando la moda de las revistas nudistas terminó alrededor de 1970, las editoriales dejaron de publicarlas casi todas. Packwood escribió que Outdoor Publishing, de Mounce, se negó a imprimir el material sexualizado que los compradores ansiaban, aunque los números posteriores de Eden y otros títulos con la colaboración de Lange me parecen bastante sexualizados. Packwood creía que una de las principales vías de acceso al nudismo había desaparecido y temía que los concursos de belleza nudistas y las noches de camisetas mojadas la reemplazaran, ya que no existía una manera sencilla de promocionar un club. La A.S.A. seguía publicando The Bulletin para sus miembros, pero era un boletín en blanco y negro. La única forma en que los conversos llegaban a un campamento era a través de los anuncios clasificados de los periódicos o grandes eventos como los concursos de Miss Nude, que, según escribió, solían atraer al público equivocado.
Descontento, Packwood vendió Pine Forest en 1971 y se retiró, quejándose con Alois Knapp sobre el estado del nudismo. También publicó el último boletín informativo nudista para los miembros de la AHA a finales de 1971, abandonándolos de hecho al finalizar el año. Durante sus nueve años de existencia —aunque muchos miembros nunca parecieron darse cuenta de que su organización nacional estaba prácticamente muerta— la AHA nunca estuvo a la altura de su reputación como organismo democrático con amplios recursos. Mervin Mounce fue su único presidente y Norval Packwood su único secretario-tesorero. Mel Hacker, de Oakdale, fue el único director que se incorporó. Muchos de los clubes que se habían unido se reincorporaron discretamente a la ASA o a la NNC.
La última mención de la American Health Alliance se encuentra en un artículo de un periódico de La Crosse, Wisconsin, de 1973, sobre un misterioso club al norte, en Galesville, llamado Sol Vista Recreation Club. El artículo comienza: “Esto no es un club de intercambio de parejas ni de sexo, como algunos creen… deberían ver las cartas que recibimos”. Los fundadores del nudismo habían dedicado cuarenta años a intentar desvincular el movimiento de la sexualidad, y solo hicieron falta unos pocos años para que ese trabajo se viera completamente empañado. Ese es tema para otro ensayo, pero Packwood y Mounce ciertamente no contribuyeron a la decadencia, independientemente de la historia revisionista que ofrecieran posteriormente o de lo que un apologista pudiera escribir en su defensa.
¿Hizo Packwood cosas buenas por el nudismo en Estados Unidos? Sí. ¿Intentó enriquecerse mientras dirigía una organización sin ánimo de lucro? Sí. ¿Salvó a la A.S.A. en 1951-52? Sí. ¿Intentó destruirla después de 1962? También sí. ¿Merece permanecer en el Salón de la Fama de la AANR? Bueno, al menos nunca mató a nadie. Me cuesta entender a Norval Packwood, y aún más entender por qué, en 1983, la gente de la A.S.A. Decidieron honrarlo tan pronto después de que una organización que él mismo había fundado intentara subvertir y posiblemente eliminar la suya. Curiosamente, Mounce nunca fue seleccionado para el Salón de la Fama, mientras que Ed Lange sí lo fue en 1987. Es difícil separar los logros de ambos hombres —ni sus desprestigio—, salvo que Mounce vivía en Spokane y Lange en California.
Dave Bancroft fue un campocorto con un promedio de bateo de .280 que jugó para cinco equipos de las Grandes Ligas durante quince años, y está en el Salón de la Fama del Béisbol. En mi opinión —y no soy el único— no hizo nada para merecerlo. Era dueño de una cabaña junto a la de Burleigh Grimes en Yellow Lake, en el noroeste de Wisconsin (el mismo lago cuyo pantano cercano casi mata al joven Bud Grant, futuro entrenador de los Vikings, durante la tormenta de nieve del Día del Armisticio de 1940). Bancroft también era amigo de Frankie Frisch, el "Relámpago de Fordham", quien dedicó sus años en el Comité de Veteranos de Cooperstown a asegurarse de que sus amigos fueran incluidos en el Salón de la Fama. Quizás el Salón de la Fama del Nudismo sea, o haya sido, un esfuerzo similar.
Más adelante, tanto a Pack como a Mounce se les pidió que escribieran una historia de la AHA. Pack se negó; Mounce dijo que lo haría, pero al parecer nunca lo hizo. Tal vez ambos reconocieron su error y se sintieron culpables. Tal vez Pack se avergonzó de escribir la verdad años después de haber sido incluido en el Salón de la Fama por la ASA. Se decía que Mounce era un hombre callado, pero era un escritor voraz, lo que hace que su silencio sobre su propia historia parezca extraño. No lo sé.
Una vez dudé de que mi abuelo realmente frecuentara a grandes figuras del béisbol. Supuse que era un recuerdo revisionista, hasta que confirmé que en 1935, efectivamente, pasó un otoño y una primavera enseñando en una escuela de dos aulas a tiro de pelota de las cabañas de dos futuros miembros del Salón de la Fama, en un año en que todo el equipo de los Cardinals fue de visita. ¿Le enseñó Dizzy Dean un agarre para el cambio de velocidad y Grimes uno para el lanzamiento con saliva? Al fin y al cabo, es fácil recordar solo lo que uno quiere.
Hombres y mujeres como Boone, Church, Mounce, Packwood y Knapp querían tenerlo todo. Sus complejos turísticos, campamentos e imperios editoriales nunca tuvieron la intención de ser organizaciones sin ánimo de lucro, pero se quejaban de la falta de fondos en las organizaciones que supuestamente debían ayudarlos, al tiempo que se resistían a cualquier aumento de cuotas. Packwood, en una carta a Knapp en 1971, culpó a la tolerancia de la ASA hacia el alcohol en sus filiales como una de las principales causas del declive. Creo que aprobar el uso del nombre de la ASA —y más tarde el de la AHA— en algunas revistas con contenido sexualmente explícito fue un problema mucho mayor. Y creo que establecer una voz rival en la gobernanza nudista fue aún más importante. Mejor ni hablemos de Alois Knapp.
https://www.planetnude.co/p/the-packwood-dilemma
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