Por Edwin Kilby | 5 de septiembre de 2025
Por Simon Berriman
Simon Berriman es de Londres, Reino Unido, y es miembro y voluntario desde hace mucho tiempo del Naturismo Británico. Él y su esposa Helen son naturistas públicos y activistas por los derechos del desnudo, conocidos colectivamente como Berrimans Bare All y Naked Retro Gamers. Helen es la Responsable de Mujeres del Naturismo Británico y presentadora del podcast Women In Focus, del cual Simon es editor y productor.
Imagínense: tres cuartas partes de los niños de doce años odian su cuerpo. Ocho de cada diez jóvenes adultos se sienten avergonzados por su apariencia natural. Casi la mitad se ha retirado de la vida social, ha hecho ejercicio en exceso o se ha autolesionado debido al acoso por su apariencia. Mientras tanto, la sociedad lanza campañas para prohibir que los niños vean cuerpos diversos y naturales en entornos familiares como clubes y eventos naturistas.
Si esto te suena extraño, es porque lo es.
Las últimas investigaciones revelan una profunda contradicción en nuestra forma de abordar el bienestar infantil. Los protegemos frenéticamente de cosas que las investigaciones demuestran que son beneficiosas, mientras que los exponemos sistemáticamente a daños psicológicos documentados. Ya es hora de que dejemos de obsesionarnos con lo que realmente amenaza la salud mental de nuestros hijos y de que tengamos una conversación honesta sobre qué es lo que realmente amenaza la salud mental de nuestros hijos y qué podría realmente ayudar a protegerlos.
La verdadera crisis se esconde a plena vista
En enero de 2023, el periódico británico The Guardian reveló la magnitud de una auténtica crisis. Las consecuencias psicológicas son mensurables y graves: el 40 % de los jóvenes reporta problemas de salud mental directamente relacionados con el acoso en línea basado en la apariencia, mientras que casi el 20 % tiene problemas de imagen corporal y el 14 % experimenta dificultades alimentarias, como la alimentación restrictiva, los atracones y las purgas. En 2023, se informó que, desde la pandemia, la demanda del programa de trastornos alimentarios para niños y jóvenes del NHS England había aumentado en dos tercios. En los últimos 5 años, los ingresos hospitalarios de niños y jóvenes con trastornos alimentarios habían aumentado un 90%.
La Dra. Nihara Krause, psicóloga clínica que dirigió el estudio publicado por The Guardian, explicó cómo los niños que buscan información y consejos en línea se encuentran, en cambio, con una supuesta realidad distorsionada y perjudicial, y las búsquedas sucesivas generan contenido cada vez más provocativo que agrava el problema.
Sin embargo, en lugar de abordar directamente esta crisis, nuestra sociedad reserva su energía protectora para un objetivo completamente diferente: la posibilidad de que los niños puedan vislumbrar cuerpos humanos desnudos, naturales y sin retoques en contextos familiares o sociales apropiados. El naturismo —la práctica y filosofía de la desnudez social en entornos familiares y comunitarios no sexuales— se ha convertido en un foco de ansiedad particular. En el Reino Unido, campañas como "Protegiendo a los Niños del Naturismo Británico" exigieron que todos los eventos naturistas fueran solo para adultos, y los manifestantes se congregaron frente a los eventos naturistas organizados y gritaron acusaciones de pedofilia a los asistentes.
Sin embargo, la investigación criminológica y los datos policiales demuestran sistemáticamente que tales afirmaciones carecen de fundamento. Las estadísticas oficiales revelan que la gran mayoría de los casos de abuso sexual infantil se producen en entornos residenciales por parte de agresores conocidos, no en entornos comunitarios supervisados.
Lo que realmente demuestra la investigación
Estudios académicos que abarcan décadas han constatado sistemáticamente que la exposición de los niños a la desnudez no sexual en entornos familiares y naturistas genuinos produce resultados psicológicos positivos. Estos estudios examinaron desde la desnudez familiar casual en casa hasta la participación en clubes naturistas, playas y eventos sociales donde la desnudez se normaliza en contextos no sexuales y familiares.
El profesor Keon West, de la Universidad Goldsmiths de Londres, publicó una investigación en Children & Society en 2023, en la que se examinaron tanto a adultos que recordaban experiencias naturistas en la infancia como a parejas madre-hijo que participaban en actividades naturistas. Ambos estudios encontraron el mismo patrón: las experiencias de naturismo se asociaron con una mayor apreciación del cuerpo, una mayor autoestima y un mejor ajuste psicológico general.
Como señala el profesor West, the UCLA Family Lifestyles Project/el Proyecto de Estilos de Vida Familiar de la UCLA —un estudio longitudinal de dieciocho años que siguió a doscientos niños desde su nacimiento hasta los diecisiete años— «esperaba encontrar efectos principales perjudiciales de las experiencias de desnudez en la infancia, pero en cambio descubrió que las tendencias marginalmente significativas en los datos «indicaban correlatos principalmente beneficiosos» de estas actividades». Este estudio histórico contradijo las expectativas al encontrar resultados beneficiosos en lugar de perjudiciales de la exposición temprana a la desnudez.
De hecho, múltiples estudios han intentado encontrar asociaciones negativas entre la exposición a la desnudez y el bienestar infantil, y ninguno ha descubierto efectos perjudiciales significativos. Además de lo anterior, el estudio de 1988 realizado por Lewis y Janda en la Universidad Old Dominion (Virginia, EE. UU.), que siguió a los participantes hasta la edad adulta, descubrió que la exposición a la desnudez parental se correlacionaba con una menor incomodidad ante el contacto físico y el afecto, y una mayor autoestima. Y el trabajo de R.A. Gardner de 1975 reveló que los requisitos rígidos de vestimenta podrían transmitir inadvertidamente el mensaje de que "el cuerpo es básicamente inaceptable o vergonzoso".
Sin embargo, estos hallazgos de investigación no sorprenden a ningún naturista veterano. De hecho, nos parecen de sentido común, como puede atestiguar mi propia familia.
La evidencia viviente de nuestra familia
Mi familia, como era de esperar, proporciona una validación práctica de todos esos hallazgos de investigación. Mi esposa, Helen, pasó de ser alguien que sentía repugnancia por la desnudez casual y temía que su hija de ocho años viera adultos desnudos, a una defensora de la aceptación corporal, lo que demuestra a la perfección cómo los miedos culturales a menudo se basan en suposiciones más que en evidencias.
Los antecedentes de Helen parecen justificar cualquier preocupación protectora. Criada en un entorno católico y tras sobrevivir a una agresión sexual en su adolescencia, durante muchos años encarnó los miedos de la sociedad sobre la desnudez y los niños. Cuando nos conocimos, su preocupación por mi naturismo se centraba menos en su propia repugnancia y más en proteger a su hija pequeña. Su hija, en cambio, no entendía por qué su madre tenía ese problema.
Huelga decir que el resultado que Helen temía nunca se materializó. De hecho, mi propia hija de mi primer matrimonio, Lizzie, creció conmigo desnuda en casa desde su nacimiento y desarrolló precisamente la resiliencia psicológica que la investigación predice en entornos con una actitud positiva hacia el cuerpo.
Lizzie habló abiertamente con Helen en el episodio 22 del podcast «Mujeres en Foco». “No es raro si esa es la única normalidad que has conocido”, explica Lizzie cuando le preguntan sobre crecer con un padre naturista. “Así que para mí, que un padre simplemente esté desnudo, es como si no pasara nada”. Sin embargo, su actitud práctica va mucho más allá de la desnudez en sí. Ahora, a sus veintitantos años, demuestra una notable resistencia a las presiones de las redes sociales que afectaron a sus compañeros.
Cuando le preguntan cómo escapó de los imposibles cánones de belleza que plagan a su generación, la respuesta de Lizzie revela el poder protector de la aceptación temprana del cuerpo: “Siempre he tenido una especie de predisposición a hacer lo que quiero... De alguna manera acuñé la frase ‘¡Esa es Lizzie!’”. Su confianza se extiende a desafiar los códigos de vestimenta en el lugar de trabajo, negándose a usar sujetadores y diciendo a sus posibles empleadores: “Solo tienes una vida. No tengo tiempo para tener a Recursos Humanos pisándome los talones por culpa de mis pechos”.
Esto no es un desafío en sí mismo, sino el resultado natural de crecer sin vergüenza corporal. “Creo que es así”, reflexiona. “Quizás soy más tolerante. Mi madre siempre tuvo mucha confianza en su cuerpo… no le molestaba estar desnuda en casa. Así que siento que siempre he tenido una actitud bastante saludable. Uno capta lo que hacen sus padres, la verdad”, lo cual reforzó al observar: “siempre se puede saber si alguien es hijo de la cultura de la dieta”.
Las observaciones de Lizzie sobre su generación ofrecen esperanza en medio de las preocupantes estadísticas. “Creo que los jóvenes son más relajados”, señala. “Como generación, nos hemos vuelto más tranquilos con la gente, simplemente viviendo su vida”. Identifica un cambio cultural tras lo que ella llama la “fase horrible entre el 2000 y el 2016”, cuando el auge de las redes sociales intensificó las actitudes críticas en general, señalando que “ahora hay una presión mucho mayor para que la gente viva su vida. La gente está desnuda. ¿Y qué?”.
Si bien la experiencia de Lizzie pone de relieve lo que sugiere la investigación sobre la aceptación del cuerpo desde una edad temprana, el discurso público y mediático cuenta una historia muy distinta. En lugar de aceptar lo que demuestran la investigación y familias como la nuestra, la sociedad se ha visto atrapada por miedos desproporcionados, un fenómeno que los sociólogos denominan «pánico moral».
La Máquina del Pánico Moral
Esta desconexión es un ejemplo perfecto de lo que se ha dado en llamar pánico moral: periodos en los que la sociedad se ve presa de un miedo desproporcionado ante las amenazas percibidas al orden social. El trabajo fundacional de Stanley Cohen sobre los pánicos morales identifica patrones recurrentes: afirmaciones exageradas sobre el daño, enfoque en amenazas simbólicas en lugar de reales, y respuestas políticas desproporcionadas a la evidencia empírica. Los debates contemporáneos sobre niños y desnudez presentan todas estas características.
Expresamos horror ante la idea de que niños vean cuerpos diversos y naturales en entornos protegidos y supervisados, mientras que permanecemos relativamente pasivos ante el daño psicológico documentado del consumo de redes sociales centrado en la apariencia. Lanzamos campañas para prohibir la entrada de niños a entornos naturistas donde la investigación ha demostrado que producen resultados positivos, al tiempo que permitimos que algoritmos diseñados para capitalizar las inseguridades de las personas operen libremente en las habitaciones de los niños.
Y la idea de que los entornos naturistas son imanes para depredadores es un ejemplo de este miedo desproporcionado. Una investigación criminológica exhaustiva confirma que los abusadores suelen buscar puestos de confianza o autoridad que les permitan acceder a los niños en aislamiento, no entornos con políticas formales de protección, una sólida supervisión colectiva y normas estrictas de comportamiento y fotografía, como ocurre en eventos y lugares naturistas.
El pánico moral se extiende también a contextos artísticos y documentales, donde las autoridades confiscaron fotografías de Sally Mann con niños desnudos del Museo de Arte Moderno de Fort Worth, Texas, que algunos residentes locales compararon con «pedofilia» y «violación infantil». Las fotografías fueron devueltas posteriormente y la investigación se abandonó cuando intervinieron organizaciones de derechos civiles. Sin embargo, la psicología del desarrollo distingue claramente entre contextos estéticos y explotación, así como entre la aceptación del cuerpo familiar y la sexualización inapropiada.
Como observa el análisis del Parque Naturista Familiar Bare Oaks en Ontario, Canadá: «Hemos logrado que los jóvenes se avergüencen de su cuerpo. Desde pequeños, les hemos enseñado que deben ocultarlo. Al mismo tiempo, los hemos rodeado de imágenes sexualmente sugerentes provenientes de las redes sociales y otras fuentes. Sin embargo, esto no parece haber evitado ninguna de las conductas depredadoras. Sin embargo, como demuestra la investigación, les ha generado ansiedad y los ha llevado a la dismorfia corporal».
La ironía es aún más profunda. La creciente paranoia de la sociedad sobre la desnudez infantil se correlaciona casi a la perfección con el aumento de las tasas de insatisfacción corporal y trastornos alimentarios entre los jóvenes. Nuestras iniciativas de protección parecen estar protegiendo a los niños y llevándolos a la angustia psicológica.
Estos pánicos morales no surgen de la nada. Tienen su raíz en un clima más amplio de miedo al abuso sexual infantil, moldeado por décadas de casos de alto perfil y la constante amplificación mediática. La comprensible preocupación por la seguridad infantil se ha trasladado erróneamente a contextos como el naturismo, donde la evidencia demuestra sistemáticamente que no solo ofrece algunos de los lugares más seguros, sino que también es psicológicamente beneficioso.
Cambios culturales y falso progreso
Hace cincuenta años, los niños desnudos jugando en la playa representaban la inocencia y el comportamiento natural. Hoy en día, las niñas usan bikinis diseñados como modelos adultas, mientras que la visión de un niño pequeño desnudo despierta inmediatamente la preocupación por la pedofilia. Esta transformación refleja el clima de creciente ansiedad creado en las últimas décadas por las revelaciones sobre abuso sexual infantil histórico, desde figuras públicas como Jimmy Savile hasta escándalos institucionales, cada uno amplificado por la cobertura mediática sensacionalista. Casos como el escándalo de escuchas telefónicas en torno a la violación y asesinato de Milly Dowler, de 13 años, han erosionado aún más la confianza pública, dejando a muchas personas comprensiblemente preocupadas por la seguridad infantil.
La tragedia es que esta ansiedad, aunque arraigada en una preocupación genuina, ha sido desplazada: paradójicamente, hemos sexualizado la infancia en un esfuerzo por proteger a los niños de la sexualización. Y debido a la falsa asociación que generalmente se crea entre la desnudez y el sexo, tratamos la desnudez infantil natural como inherentemente sospechosa.
Este cambio cultural se sustenta en cambios más amplios en la comprensión de la desnudez en las sociedades occidentales. La investigación de R. Cover de 2003 documenta cómo la cultura contemporánea ha evolucionado hacia una separación más rígida de los espacios desnudos y no desnudos, lo que implica que la desnudez se entiende cada vez más como fundamentalmente vulnerable y sexual. Esto representa una ruptura drástica con las antiguas normas históricas que mantenían una distinción sana entre desnudez y sexo, algo que aún se observa en algunos pueblos indígenas o aislados.
Las consecuencias se extienden más allá de las familias. Cuando los niños crecen creyendo que sus cuerpos son inherentemente vergonzosos o sexuales, se vuelven más vulnerables a la cultura de la comparación que explotan los algoritmos de las redes sociales. La vergüenza corporal crea las condiciones psicológicas que hacen que el acoso basado en la apariencia sea efectivo.
Si los cambios culturales han creado el problema, la solución reside en prácticas basadas en la evidencia que redefinan la desnudez en la sociedad y rompan las falsas asociaciones con el sexo. Afortunadamente, la psicología y los ejemplos internacionales nos orientan hacia enfoques más saludables.
Alternativas basadas en la evidencia
La psicología profesional apoya sistemáticamente enfoques de aceptación corporal apropiados para cada edad que tratan la desnudez como algo natural en lugar de vergonzoso. En la práctica, esto significa permitir que los niños pequeños se sientan cómodos desnudos en casa, no avergonzarlos ni avergonzarse por su curiosidad natural sobre el cuerpo, tratar la desnudez como algo común en lugar de emocionante o prohibido, y centrarse en enseñar límites apropiados.
El énfasis debe estar en enseñar a los niños a reconocer las interacciones inapropiadas de las apropiadas y proporcionarles continuamente información apropiada para su edad sobre el cuerpo humano, en lugar de simplemente crear un miedo categórico sobre los estados corporales naturales.
Investigaciones realizadas en partes del norte de Europa demuestran estos principios en acción. La cultura finlandesa de la sauna normaliza la desnudez familiar a lo largo de las generaciones, mientras que los enfoques educativos holandeses integran la educación corporal con programas integrales de desarrollo, obteniendo consistentemente mejores resultados en medidas de satisfacción corporal, salud sexual y adaptación psicológica en comparación con culturas con enfoques más restrictivos.
La transformación personal de Helen
La trayectoria de Helen, de opositora a defensora, ilustra lo poderosas que pueden ser las suposiciones culturales y cómo la experiencia directa a menudo contradice nuestros miedos más profundos. Publicó hace tiempo su propio testimonio sobre el verdadero significado de estar socialmente desnudo, y su historia comienza con el tipo de trauma que parecería justificar el instinto protector de cualquiera respecto a la desnudez y los niños.
“A los 14 años fui v.......”, escribió. “Eso, sumado al hecho de que tuve una educación relativamente católica, moldeó mi visión sobre la desnudez y el sexo durante años”. Durante décadas, mantuvo la opinión que la sociedad británica enseña: la desnudez solo era aceptable para lavarse, cambiarse de ropa o durante las relaciones sexuales, e incluso el sexo "no era algo que me gustara especialmente".
Cuando reencontramos el contacto tras décadas de separación, su reacción inicial ante mi naturismo fue visceral. "Cuando él estaba en mi casa, preparando té en la cocina sin ropa, no podía soportarlo", escribió. "Nunca me había enfrentado a la perspectiva de ver un pene casualmente mientras intentaba cocinar, y realmente me repugnaba". Más importante aún para esta conversación, le preocupaba la idea de que su hija de ocho años me viera desnuda. Escribió que "simplemente le parecía incorrecto".
Las preocupaciones anteriores de Helen representan exactamente los temores que subyacen al pánico moral contemporáneo sobre los niños y la desnudez. Sus instintos protectores eran comprensibles dados sus antecedentes, pero su transformación posterior revela cómo estos temores a menudo se basan en suposiciones falsas en lugar de en pruebas.
El cambio comenzó durante el confinamiento de 2020. Tras dejar su puesto de gerente de tiendas minoristas mientras yo seguía trabajando desde casa, Helen fue ganando confianza a través de una serie de eventos que, de no ser por la pandemia, jamás habría considerado. Cuando finalmente visitó el Retiro Naturista Max's Garden en West Sussex, Inglaterra, para un proyecto fotográfico, sus descubrimientos contradijeron todas sus suposiciones.
"Nadie se rió de mí ni pareció disgustado al ver mi cuerpo desnudo. A nadie le importó en absoluto", descubrió. "Me sorprendió lo rápido que dejé de ver gente desnuda y solo vi gente. La desnudez es un gran nivelador, y todos fueron tan amables". Su transformación no fue instantánea, sino resultado de reevaluaciones cuidadosas basadas en sus propias experiencias directas y no en las suposiciones culturales que la habían desinformado previamente.
A Lizzie no le sorprendió la incomodidad inicial de Helen. “Es un nuevo comportamiento al que uno debe acostumbrarse, o es una nueva forma de vida, cuando en realidad mi hermana y yo siempre lo habíamos vivido”, observó con su comprensión característica. “Quizás sea algo generacional”.
La experiencia de Helen ilustra a nivel personal lo que la investigación demuestra sistemáticamente a nivel social: la protección basada en el miedo genera ansiedad innecesaria, mientras que la experiencia y los enfoques basados en la evidencia generan resiliencia.
Evidencia sobre la Ansiedad
La repulsión inicial de Helen ante la desnudez casual y su preocupación específica por que su hija viera desnudez adulta representaban una ansiedad protectora típica de los libros de texto. Sin embargo, su posterior descubrimiento de que "la desnudez es un gran nivelador" y que los entornos naturistas se caracterizaban por la aceptación y el respeto en lugar del juicio, revela lo infundados que son estos temores.
La evidencia demuestra que es necesario cambiar radicalmente la forma en que abordamos el bienestar infantil en torno a la imagen corporal y la sexualidad. En lugar de proteger a los niños de ver la diversidad humana natural, deberíamos centrarnos en protegerlos de cualquier mensaje dañino que genere insatisfacción corporal, ya sea con ropa o sin ella.
La conclusión de Helen tras experimentar el naturismo lo resume a la perfección: "Me he aceptado como soy y, de hecho, ahora me gusto bastante. He aceptado a mi marido y también a los demás... Ahora tengo la libertad de elegir".
Mientras tanto, el consejo de Lizzie refleja la resiliencia psicológica que proporciona crecer con aceptación corporal: “La lección más importante es simplemente tomarse las cosas con calma. Deja de preocuparte tanto. Deja de pensar que eres raro, que la gente te mira o que no puedes hacer eso porque no es 'normal' y no te preocupes tanto. La vida es demasiado corta para pensar: 'Ay, quiero ir a una carrera de 5 km desnudo, pero alguien va a pensar que tengo un poco de barriga'. Nadie va a pensar eso”.
Esta no es solo su opinión personal, sino el resultado natural de crecer con aceptación corporal. Cuando los niños aprenden que los cuerpos son normales, funcionales y diversos, desarrollan resistencia a la cultura de la comparación que devasta a sus compañeros y, en cambio, desarrollan una aceptación sana y menos crítica de sí mismos y de los demás.
Ante una crisis documentada en la salud mental y la imagen corporal de los jóvenes, es hora de escuchar tanto la evidencia científica como las voces de quienes realmente han vivido estas experiencias. La trayectoria de Helen desde el miedo protector hasta la defensa informada, combinada con el desarrollo de Lizzie hasta convertirse en una joven segura de sí misma y resistente a las presiones de las redes sociales, sugiere que nuestros instintos protectores, por bienintencionados que sean, podrían estar protegiendo a los niños de los mismos problemas que buscamos prevenir.
Puedes escuchar la conversación completa entre Helen y Lizzie, que incluye más información sobre crecer con el naturismo, cómo afrontar las presiones de las redes sociales y cómo desarrollar la confianza en un mundo obsesionado con la imagen, en el episodio 22 del podcast Mujeres en Foco, que se publica el 6 de septiembre de 2025.
https://blog.inf-fni.org/why-were-protecting-children-from-the-wrong-things/
No hay comentarios:
Publicar un comentario